Honrar a liberdade: Uma Celebração do Juneteenth

O Juneteenth teve origem dois anos após o golpe decisivo do Presidente Abraham Lincoln contra a escravatura, em 1863, através da Proclamação de Emancipação, que declarava «que todas as pessoas mantidas em condição de escravidão» seriam «para sempre livres». Para fazer cumprir a Proclamação, o Presidente Lincoln dispersou soldados da União pelos estados confederados e, em consequência disso, foram transmitidas mensagens de liberdade em diferentes momentos após a Proclamação.

Os soldados da União, liderados pelo Major-General Gordon Granger, chegaram a Galveston, no Texas, a 19 de junho de 1865. Foi aí que Granger emitiu a Ordem Geral n.º 3, declarando:

«Informa-se à população do Texas que, de acordo com uma proclamação do Poder Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres. Isto implica uma igualdade absoluta de direitos pessoais e de direitos de propriedade entre antigos senhores e escravos, e a relação que até agora existia entre eles passa a ser a de empregador e trabalhador assalariado.»

De acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana, «mais de 250 000 afro-americanos conquistaram a liberdade graças a este decreto, num dia que ficou conhecido como Juneteenth».

Meses mais tarde, o Congresso ratificou a 13.ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos, abolindo efetivamente nos Estados Unidos a escravatura como propriedade, que permitia legalmente que as pessoas escravizadas fossem tratadas como mercadorias que podiam ser legadas, trocadas ou vendidas.

A 17 de junho de 2021, o Presidente Biden oficializou o feriado ao promulgar a Lei do Dia Nacional da Independência do Juneteenth.

Posteriormente, em abril de 2022, o Estado da Geórgia adoptou o Juneteenth como feriado estadual, e o governador da Geórgia emitiu uma proclamação em apoio a este feriado em 2022. Tal como destacado no excerto abaixo, a proclamação homenageia o significado histórico do feriado, o seu passado conturbado e a promessa brilhante de um futuro de igualdade:

«Sendo um dos feriados mais antigos dos Estados Unidos, o Juneteenth homenageia as pessoas que foram escravizadas e os seus descendentes, tendo sido, ao longo da história, um momento de oração, reflexão e reencontro familiar; e

O Juneteenth destaca também as conquistas artísticas e intelectuais preservadas coletivamente ao longo do período anterior e posterior à «Passagem do Meio», do comércio de escravos, da era da emancipação e do movimento pelos direitos civis, bem como as realizações mais recentes da expressão cultural afro-americana; e

Embora a celebração do Juneteenth se refira especificamente à emancipação dos afrodescendentes, a sua mensagem promove a liberdade duradoura e a prosperidade económica de pessoas de todas as raças, cores, credos e culturas; e

Ao reconhecer o feriado do Juneteenth no Estado da Geórgia, reconhecemos os desafios, os sucessos, as provações e a perseverança de todos aqueles que viveram durante esses períodos da nossa história.»

Serão realizadas muitas atividades por todo o país em homenagem ao Juneteenth, incluindo a Celebração do Juneteenth de Sandy Springs, copatrocinada pela Câmara Municipal de Dunwoody. Este evento irá destacar uma variedade de experiências educativas, artísticas e culinárias em tributo à liberdade. Agora que já sabe mais sobre o feriado do Juneteenth, junte-se à Câmara Municipal de Dunwoody naquilo que será, sem dúvida, uma celebração significativa!