A ciência de retribuir — e 18 formas de o fazer aqui mesmo em Dunwoody

O que uma nota de 5 dólares num campus universitário nos pode ensinar sobre a felicidade — e como a nossa comunidade facilita a aplicação dessa lição na prática.

Imagina que estás a caminhar por um campus universitário numa manhã normal de terça-feira. Um investigador aborda-te, entrega-te um envelope com dinheiro e dá-te uma instrução simples...

Foi exatamente isso que aconteceu na Universidade da Colúmbia Britânica, onde a professora da Harvard Business School, Elizabeth Dunn, conduziu uma das experiências sobre felicidade mais fascinantes de sempre.

Eis como funcionou. Algumas pessoas abriram os seus envelopes e encontraram cinco dólares. Outras encontraram vinte. Depois vieram as instruções — e é aqui que a coisa fica interessante.

A metade das pessoas ouviu: «Gaste este dinheiro consigo mesmo até às cinco horas de hoje.» Vão tomar um café. Comprem algo de bom para vocês. Mimarem-se.

À outra metade foi dito: «Gastem este dinheiro com outra pessoa até às cinco horas de hoje.» Paguem o almoço a um amigo. Coloquem-no num pote de gorjetas. Comprem um presente para alguém.

Agora, antes de vos contar o que aconteceu, pensem no que prevêem que aconteça. A maioria de nós diria que as pessoas que receberam vinte dólares ficaram mais felizes do que as que receberam cinco, certo? E que gastar consigo mesmo — comprar exatamente o que quer — seria bastante agradável?

Foi exatamente isso que Dunn previu que a maioria das pessoas diria. E ela tinha razão. Quando inquiriu um grupo separado e lhes pediu para adivinharem quem ficaria mais feliz, quase todos disseram a mesma coisa: mais dinheiro, gasto comigo. Essa é a receita para um bom dia.

Mas não foi isso que os dados revelaram. Nem por sombras.

Quando a equipa de Dunn voltou a contactar toda a gente nessa noite e mediu a sua felicidade, duas coisas saltaram à vista.

Primeiro — e isto surpreendeu muita gente —, a quantia de dinheiro não importava. Cinco dólares ou vinte, não fazia qualquer diferença estatística na felicidade que as pessoas sentiam.

Segundo — e esta é a mais importante —, as pessoas que gastaram dinheiro com outra pessoa estavam visivelmente mais felizes do que as que o gastaram consigo próprias. Sempre.

Agora, pode estar a pensar: «Está bem, isso é um estudo num campus universitário. Talvez os estudantes universitários canadianos sejam simplesmente invulgarmente generosos.»

Então, Dunn ampliou a investigação. Realizou um inquérito a adultos ativos em todos os Estados Unidos e perguntou-lhes como gastavam o seu rendimento — que percentagem ia para contas, despesas pessoais, presentes para outras pessoas e doações de caridade. Depois, mediu a felicidade deles.

Os resultados? O quanto as pessoas ganhavam importava muito menos do que a forma como gastavam esse dinheiro. A proporção que alguém doava — a amigos, família ou causas em que acreditava — era um indicador mais forte da sua felicidade do que o seu rendimento total.

Mas ela ainda não tinha terminado. Dunn e os seus colegas levaram esta investigação a nível global — ao Uganda, Canadá, África do Sul e além. Países ricos e países pobres. Culturas individualistas e coletivistas. E a conclusão manteve-se em todo o lado.

Quer alguém estivesse a comprar redes contra a malária para desconhecidos numa aldeia ugandesa ou a comprar café para um colega de trabalho em Vancouver, gastar com os outros proporcionava um aumento de felicidade que gastar consigo próprio simplesmente não proporcionava.

«Tentar comprar felicidade para si próprio é uma estratégia perdedora. Mas investir nas outras pessoas? Isso funciona quase sempre.»
— Professora Elizabeth Dunn, Harvard Business School

Então, eis a minha pergunta para todos vocês hoje. Pensem na última vez que fizeram algo — mesmo que fosse algo pequeno — exclusivamente por outra pessoa. Como se sentiram? E se todos nós fizéssemos um pouco mais disso esta semana?

Porque a ciência é clara. O caminho mais rápido para nos sentirmos bem… é fazer o bem.

Fonte: Dunn, E.W., Aknin, L.B., & Norton, M.I. «Spending Money on Others Promotes Happiness.» Science, 2008.
Leia o estudo na Harvard Business School →

A boa notícia é que não precisa de ir muito longe. Dunwoody e a comunidade circundante estão repletas de organizações que realizam um trabalho incrível — e que precisam da sua ajuda. Aqui estão 18 formas de contribuir com a comunidade local.

Criar Dunwoody

A Create Dunwoody acredita no poder transformador da expressão artística e do intercâmbio cultural para enriquecer a vida dos membros da nossa comunidade, dinamizar as empresas locais e atrair visitantes. A sua missão é promover um panorama artístico e cultural vibrante e próspero, como catalisador do crescimento económico sustentável na nossa cidade. A organização vislumbra um futuro em que Dunwoody seja reconhecida como um centro próspero de artes, cultura e inovação criativa, que impulsione o desenvolvimento económico sustentável e melhore a qualidade de vida tanto dos residentes como dos visitantes. Juntos, podemos cultivar uma cidade economicamente dinâmica, onde as artes e a cultura, na sua diversidade, floresçam e inspirem. Saiba como pode apoiar e participar em createdunwoody.org.

Clube Rotário de Dunwoody

Este projeto é-me particularmente querido. Embora provavelmente já tenham visto os cartazes do Rotary ao longo das estradas por todo o país, talvez não se apercebam de que o serviço está no cerne de tudo o que fazem. O Rotary Club de Dunwoody é um dos clubes mais bem-sucedidos da Geórgia e está sempre à procura de voluntários. Os seus programas incluem a angariação de fundos para combater a doença de Alzheimer, a distribuição de mochilas e material escolar a alunos, a entrega de refeições de Ação de Graças a famílias carenciadas, a distribuição de livros a crianças do ensino básico, a preparação de sanduíches para quem enfrenta insegurança alimentar, o acolhimento de militares no USO do aeroporto, o apoio a programas das Olimpíadas Especiais, a recolha de material médico para a FODAC e muito mais. Interessado? Visite dunwoodyrotary.org ou junte-se a eles numa reunião todas as sextas-feiras de manhã, às 7h15, no Maggiano’s, em frente ao centro comercial. Adorariam contar com a sua presença. Confirme a sua presença em dunwoodyrotary@outlook.com.

Fundação da Polícia de Dunwoody

A Fundação da Polícia de Dunwoody tem como objetivo apoiar os homens e mulheres do Departamento de Polícia de Dunwoody e as suas famílias. Através do financiamento de formação especializada, equipamento, programas de bem-estar e apoio às famílias, a Fundação disponibiliza recursos para além do orçamento municipal, com vista a fortalecer e apoiar aqueles que prestam serviço. A sua generosidade tem um impacto direto na segurança, no bem-estar e na capacidade dos agentes de proteger a nossa comunidade. Quando os melhores agentes de Dunwoody têm o que precisam para servir com excelência, toda a nossa comunidade torna-se mais forte, mais segura e mais unida. Cada ato de serviço ajuda a fortalecer a nossa comunidade. Quer esteja a dar uma mãozinha em eventos, a partilhar as suas competências ou a ajudar a sensibilizar a população, o seu envolvimento apoia diretamente os agentes que protegem Dunwoody todos os dias. Saiba como pode participar em dunwoodypolicefoundation.org.

Centro de Assistência Comunitária

Uma grande amiga da Discover Dunwoody, Frances Horton, desempenha as funções de diretora executiva do Community Assistance Center (CAC). A Frances e a sua equipa têm sido um pilar dos serviços sociais na zona norte do Perimeter desde 1987, ajudando a combater a fome e a falta de habitação em Sandy Springs e Dunwoody. O CAC presta assistência no pagamento de serviços públicos, fornecimento de alimentos e roupa, ao mesmo tempo que incentiva ativamente os utentes a trabalharem no sentido de alcançarem uma maior autossuficiência. Só a sua despensa alimentar já faz uma enorme diferença para as famílias que enfrentam momentos difíceis. Saiba como pode ajudar em ourcac.org/volunteer.

Amigos das Mochilas da Área Metropolitana de Atlanta

O que acontece quando as crianças que dependem das refeições escolares enfrentam o fim de semana sem acesso a alimentos? A Backpack Buddies responde a essa pergunta com ações concretas. O que começou em 2017, com voluntários a prepararem refeições para apenas 10 alunos numa escola primária local, transformou-se em algo notável. Após se constituir como organização 501(c)(3) em 2022, atingiu um marco incrível em abril de 2025, servindo a sua milionésima refeição. Hoje, com o apoio de centenas de voluntários de 34 igrejas, sinagogas, centros para idosos e organizações comunitárias, a Backpack Buddies alimenta 2 625 crianças todos os fins de semana em 52 escolas. À medida que continuam a crescer, também cresce a sua necessidade de doadores, voluntários e parceiros comunitários. Saiba mais em backpackbuddiesatl.org.

O Projeto Sandwich

Quando a pandemia da COVID-19 afetou profundamente inúmeras vidas em 2020, o The Sandwich Project surgiu de um simples desejo de ajudar os vizinhos que enfrentavam a insegurança alimentar. Mesmo com a diminuição da urgência da pandemia, os custos da habitação, a inflação e as desigualdades sistémicas continuam a obrigar muitas famílias a fazer escolhas impossíveis entre a alimentação e outras necessidades básicas. Através de uma rede dedicada de voluntários, o The Sandwich Project prepara e distribui sanduíches frescas e caseiras a pessoas necessitadas. Desde a sua fundação, a organização já doou mais de dois milhões de sanduíches e milhares de libras de alimentos nutritivos a parceiros sem fins lucrativos na área metropolitana de Atlanta e em Athens. A sua missão é simples: combater a insegurança alimentar, fomentar um espírito de solidariedade entre vizinhos e garantir que todas as pessoas tenham acesso a alimentos nutritivos. Saiba mais em thesandwichproject.org.

O Armazém de Malaquias

Há mais de 30 anos que a Malachi's Storehouse tem servido fielmente idosos, crianças, pais, solteiros e pessoas sem-abrigo com dignidade e respeito, independentemente das experiências de vida que os tenham levado até às suas portas. Fundada em 1991, a Malachi's tem crescido de forma orgânica, seguindo a missão de nutrir tanto o corpo como o espírito, ao mesmo tempo que honra a dignidade de cada ser humano no contexto da doação e da receção de alimentos. Como agência parceira do Atlanta Community Food Bank desde meados da década de 1990, recebem agora cerca de três paletes de alimentos todas as terças-feiras, sendo que uma equipa de voluntários descarrega e armazena esses alimentos para distribuição. Junte-se a eles nesta jornada de hospitalidade radical em malachis.org.

Anchor Place

Este ministério apoiado pela comunidade na Igreja Episcopal de São Patrício, em New Peachtree, foi lançado no ano passado com uma bela missão: proporcionar aos cuidadores familiares uma pausa tão necessária. O Anchor Place proporciona um espaço acolhedor para os entes queridos que vivem com demência ou perda de memória, permitindo que os cuidadores tenham tempo para fazer recados, ir ao ginásio ou simplesmente recarregar baterias. A organização oferece apoio social, emocional e espiritual a idosos com deficiências cognitivas, ao mesmo tempo que combate a epidemia da solidão através de programas inovadores. Descubra como pode apoiar o trabalho deles em anchorplace.org.

O Centro Nichols

Embora esteja localizado em Douglasville, o Nichols Center desenvolve um trabalho essencial que tem impacto na vida das pessoas em toda a nossa região. Um em cada cinco americanos irá passar por algum tipo de crise de saúde mental este ano, e esta organização dedica-se a ajudar quem está a passar por dificuldades, nomeadamente no que diz respeito à prevenção do suicídio. Tivemos o privilégio de entrevistar a fundadora e diretora executiva, Tara Nichols, na nossa série do YouTube, «Dunwoody Dialogues». Veja a entrevista aqui e, em seguida, visite nicholscenter.org para descobrir como pode apoiar a missão desta organização.

Clubhouse Atlanta

Fundado em 2018, o Clubhouse Atlanta proporciona um ambiente restaurador a pessoas cujas vidas foram perturbadas por doenças mentais e que necessitam do apoio de uma comunidade que acredita que a recuperação não só é possível, como provável. Após anos de envolvimento com a National Alliance on Mental Illness (NAMI) e experiência pessoal no cuidado de familiares que lutavam contra doenças mentais, os fundadores Susie Kyle e Bill McClung descobriram o Clubhouse International, um modelo de reabilitação psicossocial baseado em evidências, aprovado pela Organização Mundial de Saúde, pela Associação Americana de Psiquiatria e pela SAMHSA. Estabeleceram o primeiro Clubhouse baseado em normas na Geórgia, tendo aberto as suas portas em outubro de 2020. Atualmente, o Clubhouse Atlanta acolhe mais de 60 membros, com uma equipa dedicada e empenhada em proporcionar um espaço acolhedor onde os membros são bem-vindos, necessários e respeitados. Saiba mais em clubhouseatlanta.org.

Centro Natural de Dunwoody

O Dunwoody Nature Center está situado num dos parques mais apreciados de Dunwoody. Embora seja a cidade a encarregar-se da manutenção do parque propriamente dito, o Nature Center vai muito além disso e precisa sempre da sua ajuda. As oportunidades de voluntariado incluem a limpeza de trilhos, a remoção de plantas invasoras, a aplicação de cobertura morta e outros projetos relacionados com o parque. Realizam-se sessões regulares para grupos no segundo sábado de cada mês, estando também disponíveis dias de voluntariado para empresas e jovens. Saiba mais em DunwoodyNature.org.

Árvores de Atlanta

Quer deixar um impacto duradouro no nosso ambiente? A Trees Atlanta pode ser a sua vocação. Viver numa floresta urbana oferece benefícios incríveis para além da beleza óbvia. As árvores melhoram a qualidade do ar, poupam energia através do arrefecimento natural, reduzem o escoamento das águas pluviais, atenuam a poluição sonora e proporcionam habitat para a vida selvagem. As investigações demonstram consistentemente a ligação entre os espaços verdes e o nosso bem-estar físico e mental. A natureza urbana acalma-nos, ao mesmo tempo que estimula a curiosidade e a agilidade mental. Além disso, as árvores valorizam os nossos bairros e aumentam o valor imobiliário. A partir de mudas, pode crescer uma floresta. Saiba como pode ajudar a cultivar a cobertura arbórea de Atlanta em treesatlanta.org.

FODAC

Com uma forte rede de voluntários e parceiros, a FODAC (Amigos de Crianças e Adultos com Deficiência) fornece equipamento recondicionado e serviços a adultos e crianças com deficiência, com o objetivo de melhorar a sua qualidade de vida global. O seu modelo tem-se mantido consistente ao longo dos anos: disponibilizar cadeiras de rodas e outro equipamento médico doméstico a título gratuito ou a baixo custo, adaptações em veículos e habitações, entre outros. Para responder às necessidades de forma mais eficiente em toda a Geórgia, a FODAC abriu uma segunda sede em Savannah no verão de 2024. A sua equipa trabalha em conjunto, como uma família, para tornar cada dia um pouco mais fácil e mais acessível para as pessoas necessitadas. Saiba mais em fodac.org.

Secção da Geórgia, Associação de Alzheimer

Na Geórgia, mais de 183 000 pessoas vivem com a doença de Alzheimer. Pelo menos 374 000 cuidadores dedicam 755 milhões de horas de cuidados não remunerados todos os anos. De Atlanta a Augusta, passando por Savannah e por todas as cidades entre elas, a Secção da Geórgia da Associação de Alzheimer está aqui para ajudar. A equipa da secção e os voluntários empenhados prestam apoio em todo o estado, oferecendo apoio a qualquer pessoa que enfrente a doença de Alzheimer ou outra forma de demência, defendendo as necessidades e os direitos das pessoas afetadas e promovendo investigação fundamental para o tratamento, a prevenção e, em última análise, a cura. Se é um cuidador ou alguém que vive com demência, consulte os grupos de apoio e os programas educativos da associação. Se quiser juntar-se à luta para acabar com a doença de Alzheimer, explore os eventos, as oportunidades de voluntariado e as iniciativas de defesa dos direitos disponíveis em alz.org/georgia.

A Associação FSHD

A FSHD Society é a maior organização mundial dedicada à defesa dos direitos e à investigação da distrofia muscular facioescapulohumeral (FSHD), uma das formas mais prevalentes de distrofia muscular. Uma excelente forma de participar é aderir ao evento anual «Walk & Roll to Cure FSHD». Saiba mais e inscreva-se em give.fshdsociety.org.

Tapestri

A Tapestri é uma organização sem fins lucrativos dedicada a pôr fim à violência e à opressão nas comunidades de imigrantes e refugiados, recorrendo a métodos culturalmente adequados e linguisticamente apropriados. Na qualidade de defensora dos imigrantes e refugiados afetados pelo tráfico de seres humanos, pela violência doméstica, pela agressão sexual e pela exploração, a Tapestri recorre à educação, à organização comunitária, aos serviços diretos e à defesa de direitos para melhorar a vida das pessoas. O nome Tapestri simboliza os diferentes fios da sociedade que se unem para formar uma cobertura segura que protege as suas comunidades multicoloridas. Fundada em 1996 por ativistas de diversas comunidades étnicas que se dedicavam a dar resposta às necessidades não atendidas de mulheres refugiadas e imigrantes vítimas de violência doméstica na área metropolitana de Atlanta, a organização tornou-se uma organização sem fins lucrativos independente em 2002. Atualmente, a Tapestri presta serviços abrangentes de gestão de casos a cidadãos estrangeiros vítimas de tráfico de seres humanos, violência doméstica e menores não acompanhados em todo o estado da Geórgia. A sua visão: todas as pessoas têm o direito de viver sem medo. Saiba mais em tapestri.org.

Serviços para Animais do Condado de DeKalb

A poucos minutos de Dunwoody, em Chamblee, este abrigo — gerido pela LifeLine Animal Project — é a maior organização de bem-estar animal da Geórgia. Os voluntários podem passear cães, interagir com gatos, acolher animais necessitados ou simplesmente aparecer e dar um pouco de carinho aos animais de estimação que aguardam os seus lares definitivos. É uma das formas mais gratificantes de passar uma tarde.

dekalbanimalservices.com

3280 Chamblee Dunwoody Rd, Chamblee, GA 30341 · volunteer@dekalbanimalservices.com

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